読者のみなさんのなかには、ステロイド剤を長年使ってきた、あるいは、いまも使い続けているという方もいらっしゃることでしょう。 ステロイド剤は何に効き、何に効かないのか、どういうクスリで、どういうリスクがあるのかということを知っておきませんか。

監修 木俣 肇先生（医学博士）
1953年生まれ。77年京都大学医学部卒業。85年からUCLAに留学し、アレルギーの研究に従事。アトピー性皮膚炎に関する研究を海外の雑誌に多数発表。 アトピー性皮膚炎患者の毛髪分析にて、ミネラル異常を世界で初めて報告。アトピー性皮膚炎は適切な治療と、規則正しい生活、感情の豊かさ（愛情と笑い） によるストレス発散によって治療しうるとして、講演活動も積極的に行っている。

ステロイド剤は何の薬か知っていますか？

アトピー性皮膚炎（以下、アトピーと略します）でツライ皮膚に、塗ればサッとかゆみが退いて、一瞬治った感じにまでしてくれる薬。 でも、塗るのをやめればまたかゆくなって、前よりひどくもなる――。そういうイメージであれば、ステロイド剤は��アトピーにとっていい薬"だと思わ れて当然かもしれません。途中でやめてしまうのにも抵抗があることでしょう。では、「ステロイド剤はアトピーを治すための薬だ」と医師から説明を受けた ことはありますか？実は、ステロイド剤は、アトピーを治す薬ではなく、アトピーにより生じた炎症やかゆみという症状を一時的に抑えるための「免疫抑制剤」なのです。 「免疫抑制剤」が持つ、炎症を抑える効果（抗炎症作用）が、一時的に炎症を抑え、そうすることでかゆみも抑えているだけ。 ��炎症反応を抑制するような免疫抑制効果を薬で起こしているだけ"なのですから、効果は一過性。つまり、薬を使っている間だけといえます。

ステロイド剤は免疫抑制剤　アトピーを改善する役割はない

「塗る」→「炎症やかゆみが消える」の繰り返し。効果が一過性なので、かえってやめにくいという側面も

なぜアトピーにステロイド剤が処方されるのでしょう？

ステロイド剤にはアトピーによる炎症やかゆみを一時的に抑える効果はあります。しかし、根本的な炎症やかゆみの原因を断つものではありません。実は、ステロイ ド剤だけでアトピーが完治したという医学的なデータが発表された ことはありません。 しかし、「ステロイド剤でアトピーを治した」という人がみなさんの周りにもいるかもしれません。それは、ステロイド剤のダメージを受ける前に、 その人の自然治癒力が勝ってアレルギー反応を改善したのだと考えられます。その人にとってはもともとステロイド剤は不要だったはずで、薬の使用歴も浅かったのではないでしょうか。 日本だけでなく、欧米諸国でも、アトピーの対症療法としてステロイド剤を用いるケースが一般的で、それは、常識というより「習慣」になっています。 ステロイド剤を使わない治療はまだ��異端"で、特に日本では、先輩医師がしてきた通りのやりかたを受け継ぐのが、ごく普通のこととなっているのです

アトピーをつくる３つの要因

アトピーは、原因が解明しづらい疾患です。しかし、アトピーを患っている人には３つの状態が共通して起こっていることが、免疫学者には周知の事実となってきました。

�@ アレルギー

ＩｇＥによる免疫・炎症反応。アトピーの方はＩｇＥ値が高い傾向にあり、高いほどアレルギーが強いといえます（血液検査で調べられる）。したがってＩｇＥによる色々な免疫・炎症反応が強く出ま す。ＩｇＥの影響を受ける細胞は、古典的な肥満細胞だけでなく、ほとんどの免疫担当細胞であることが最近わかってきました。ＩｇＥを介する反応は、蕁麻疹などの即時型反応 だけでなく、色々な炎症反応です。

�A 感染症

アトピーの方は、感染症の羅患率が高く、皮膚のバリア機能が低下しているために、健康な肌の方だと問題ない菌に対しても弱く、症状の一進一退や悪化の大きな原因になって います。

�B ストレス

人間関係や仕事、受験、別離などのストレスだけでなく、実は携帯電話、パソコン、ゲームなども、アトピーの方にとっては悪化を引き起こす原因となっています。

この３つが複雑に絡み合ってアトピーを発症させている――、アトピー性皮膚炎に対しては、上記三要素を包括的に捉えた治療がなされることがベストです。

ステロイド剤を中断したら現れる「リバウンド」って何？

ステロイド剤の使用を中断、またはその使用量を減らすと、一時的に炎症が広がり、かゆみも増します。しかし、これはステロイド剤により免疫を抑制していた結果、感染症が強くなったり することなどで皮膚症状が悪化しただけです。 逆に考えれば、自分が持つ免疫力を正常化させ、体自身が治そうとしている治癒力発動の現れともいえます。ステロイド剤治療を主たる治療として行う医師は、このリバウンド症状をアト ピー自体の悪化と捉えることが多いようですが、実は単にアトピー自体が悪化したのではありません。そもそも、使用を中止または減らしただけで、そのまま良い状態が続くの ではなく、リバウンドが起きる、このことのほうがおかしな現象だということに気づくべきだといえます。

リバウンドの発現とその注意点

ステロイド剤の使用を中断、または、その使用量を減らすと、リバウンドが現れます。アトピーの炎症反応を抑制していた薬が体内に入ってこなくなり、炎症を止めるものがなくなるか らです。 ただ、ステロイド剤使用者の全員にリバウンドが起こるものではなく、トータルの使用量や、受けたダメージの大きさで個人差が出ます。ほとんどの場合は、長期連用していた場合に、 よりリバウンドは現れやすいのですが、中には乳児で3日間の使用後、中止したらリバウンドが見られたケースもありました ステロイド剤を使用することで、ＩｇＥ値は増加し、アレルギーがより悪化することは説明しました。さらにリバウンド時は、皮膚表面がただれたようになるので、アレルゲンに対して の敏感度はより増した状態となります。また、免疫を抑制した状態のため、細菌感染が広がりやすい状態にもなっています。 そのようなときに、ステロイド剤を使用すると、ますますアレルギーの感受性を高めることになり、同時にさらに免疫力を低下させるため、より細菌の繁殖を招いたり、他の強 力な細菌の感染を招いたりすることが考えられます。 これらの理由により、リバウンド時にステロイド剤を使用する、もっと広く言えば「悪化したらステロイド剤使用」を頻繁に繰り返すことは、アトピー自体をどんどん悪化させること があるので注意が必要です。

ステロイド剤の中断はサポート体制を確保してから

薬をやめたらリバウンドが現れるかもしれない。どれほどの状態で出るかは予測できない――。覚悟して臨んでも、実際に現れた症状になすすべがない方は多いものです。正しくこの時期 を乗り越えるためには、リバウンドの構造をよく理解している、ステロイドフリーの治療方針をもつ医師や専門家の指導のもとで行うべきです。 また、本人の理解はもちろんのこと、ご家族や近しい人の理解と協力も必要不可欠です。これらの環境が整わないと、リバウンドの症状を単なるアトピーの悪化として捉えてしまい、再びス テロイド剤治療に戻るケースが多いので注意が必要です。

リバウンドが出ている時期はアトピーの根本解決に目を向ける時期にしよう

リバウンドが激しく出てしまうと、その間、気持ちを明るく保つにはタフな精神力が必要となるでしょう。しかし、この時期を乗り越えないことには治癒はありません。自身の自然治癒力 が働いてステロイド剤の影響から体が回復していること自体に明るい希望を抱き、いまこそ��楽しく治す.気持ちを持ってください！ 体は治すことに前向きになっている時期ですので、体の持ち主は、自分でできる��体にいいこと.を実践しましょう。 パソコンワークやメール、テレビゲームなどのしすぎは、前述のデータが示す通り、ストレスを増幅します。ストレスはアレルギーを悪化させますから、ＮＧであることがわかります。 「テレビゲームができないとかえってストレスだ」というのはきっと言い訳。データがアレルギーの悪化を示していますし、事実、目は疲れ、肩は凝り、それだけでもストレスが増すはずです。 また、リバウンド時は、不眠に悩まされる方も多いでしょう。しかし、昼間の眠気を我慢してでも��夜に眠る.ことを重要視してください。夜という、眠るにふさわしい時間帯 にきちんと眠ることで、副腎皮質ホルモン、成長ホルモンをはじめ、あらゆるホルモンの分泌が正常化され、肌の修復にも弾みがつきます。 そして食事は、漬物や納豆といった発酵食品をよく取り入れている和食がベストです。

ステロイド剤がアトピー治療に不適切な訳

アトピーの3 つの原因と関連して、どうしてアトピー治療にステロイド剤を使用してはいけないのかをデータで説明しましょう。

ステロイドを使うと、実はアレルギーが悪化する

14名のアトピー患者さん（小児）にご協力いただき、ステロイド塗布前と塗布後1 カ月の卵白の特異的IgE値を測定すると、なんと1名を除き13名が約1.5 倍〜 3 倍と明らかに 増加した（1名は変化無）という結果が出ました。これは、ステロイドを塗り続けると、アレルギーが増悪することを示しています。治しているつもりが、病気を増悪させているというとんでもない事 実ともいえます。また、少なくとも卵白にアレルギーのある子どもに、ステロイド剤は塗布するべきではないとこのデータは示していますが、現実には多くの人が知らないで使用しており、怖い話といえます。

＊ステロイド治療を行う病院で検査したデータ（提供：木俣肇先生）

ステロイドを使うと、より強い感染症が増加する

これは、より厄介な悪化をしやすい状況に変化するということを示しています。ステロイド軟膏塗布での細菌検出率の変化を調べると、ステロイド未塗布群では、陽性患者の 約83％に黄色ブドウ球菌が検出され、MRSA、緑膿菌検出者はほとんどなく、細菌無しも約10％いました。ところがステロイド塗布群において黄色ブドウ球菌は約60％に減少 しますが、より菌力の強いMRSA（約22％）や緑膿菌（約15％）が増加しているのが分かります。また、細菌感染無しはほとんどいない状態となっています。ステロイドを塗り続けると、免疫力が低下するので、菌感染に弱く なり、より強力な菌の感染を招く可能性が高まります。これは悪化を繰り返す治りにくい状態に移行する可能性が高いことを示しているのです。
＊木俣先生所有のデータ

ITストレスはアトピーを悪化させる

2時間の携帯電話でのメール、TVゲーム、PC使用実験で、明らかにアトピーが悪化。興味深いところは、同じアレルギーでもあるのに鼻炎は悪化せず、アトピーは有意に悪化 したということです。現代においてこれらは必要な生活の一部となっている感があり、ストレスとは考えられていませんが、明らかにアトピーを悪化させる因子になっている以上、これらITストレ スを減らす意識改革や努力も必要だといえるでしょう。

＊2003年に木俣先生がイギリスの医学誌「Brain, Behavior and Immunity」に発表したデータ「アトピー性皮膚炎における、 コンピューター使用でのストレスによる、アレルギー性膨疹反応とアレルゲン特異的IgE産生の増強」より